美國特戰部隊最安心的空中計程車

美軍160特種航空部隊，操作的直升機都經過特殊化處理，比如照片中的MH-60L特戰黑鷹。（圖/USSOCOM）

美軍特殊部隊個個身經百戰，但是他們還需要與之匹配的運輸單位，才能將這些「萬人敵」投放到戰場。擔任這一任務就是美國陸軍第160特種作戰航空團（160th SOAR），外號「夜行者」（Night Stalkers）。

1980年，伊朗爆發人質危機，60多名外交官與平民被伊朗伊斯蘭政府扣留，輿論要求卡特政府前往營救，這一任務就派給了最精銳的三角洲部隊，代號「鷹爪行動」。然而三角洲部隊前往的過程卻演變成一場災難，原因在於動用到的單位過多，包括美國海軍的兩棲突擊艦，美國空軍的C-130運輸機、CH-53重型直升機，同時這些飛機與直升機還需要油料供應，必須再派油料飛機過去。

抵達集合點之後，又遇到沙塵暴，導致通訊與飛機都出現故障，在協調不順的情況下，竟發生C-130與CH-53直升機相撞的事故，8名特種部隊當地死亡，另有4人受傷。任務無法繼續，剩餘人員只能乘坐未受損的直升機返回，一片狼藉的現場就成了伊斯蘭政府最好的政治攻擊題材。

受此教訓，美軍深刻體認到，缺乏一支能在夜間、惡劣天候、敵後縱深執行任務的專業航空部隊，是特種作戰體系的致命短板。於是在隔年就成立起160航空團，持續演練超低空飛行與夜間飛行，準備再發動救援行動。不過，人質危機以外交協商而落幕，行動也就宣告中止。所幸，爲避免辛苦訓練的成果半途而廢，160團得以保留，並且持續精進他們的飛行能力，其任務定位非常明確：爲特種部隊提供「全天候、全時段、低可視」的航空滲透與撤離能力。

160團屬採用的裝備多爲經過高度改裝的直升機，包括MH-60特戰黑鷹、MH-47特戰契努克，以及著名的MH-6/AH-6「小鳥」直升機。這些直升機普遍具備空中加油能力、低噪音與低可視改裝，並能配合快索、繩降與精準火力支援，專爲特種作戰量身打造。

到了1988年，160航空團迎來創團後的首個重要任務，那就是「偷取雌鹿」行動。當年，利比亞與查德發生戰爭，查德軍以海量的改裝豐田皮卡車擊敗利比亞的坦克部隊，史稱「豐田戰爭」。就在利比亞部隊倉皇逃離時，一架Mi-24「雌鹿」攻擊直升機就完整的留在查德沙漠。該機是蘇聯最具代表性的武裝直升機之一，也是美軍最想了解的蘇聯裝備，於是在查德同意的前題下，決定派出160航空團，將這架Mi-24偷回美國，代號「希望山三號」（Mount Hope III）。

在任務期間，2架MH-47以分工合作的方式，一架載人員，一架負責吊運，在奔襲500公里的遠距離，成功將整架Mi-24完整運回研究。這次行動在敵對空域、惡劣環境下完成，被視爲冷戰後期最成功的技術情報奪取行動之一，也讓160航空團一戰成名。

此後，從1989年巴拿馬「正義之師」行動、1993年索馬利亞摩加迪休戰役，到阿富汗與伊拉克戰爭，160航空團幾乎無役不與。2011年擊斃賓拉登的「海神之矛」行動中，更有「隱形黑鷹」的身影。特種部隊送入巴基斯坦境內，展現其技術與風險承擔能力的天花板。至於「隱形黑鷹」，外界只看到它的尾旋槳，其他部分仍掩蓋在重重的迷霧之中，也可知160航空團有多麼的特殊。

夜行者很少出現在公開宣傳中，他們也不像三角洲部隊、海豹六隊那樣英勇。然而無論其他特種單位戰力多麼高超，他們都需要160航空團帶他們出發，與帶他們回家。它是特種作戰單位最好的夥伴，最安心的「空中計程車」。（更多精彩內容請免費下載《翻爆》APP）