逆齡「黑」魔法 吃1物不僅助長壽 生物年齡更年輕

黑巧克力含有可可鹼，研究發現血液中可可鹼濃度較高的人，生物年齡比實際年齡更年輕。（示意圖，Shutterstock／達志）

黑巧克力早被證實能保護大腦與心血管，食安專家韋恩表示，黑巧克力還可能具有抗老化的潛力，由於黑巧克力中含有可可鹼，最新研究發現，血液中可可鹼濃度較高的人，生物年齡比實際年齡更爲年輕，或許「隱藏着促進健康與長壽的線索」。

韋恩在臉書粉專「韋恩的食農生活」發文指出，黑巧克力的原料可可在原產地中南美洲的阿茲特克帝國，有神的食物之稱，而可可鹼是黑巧克力的主要成分。一項12月10日發表於《Aging》（老化）期刊的研究，分析了參與者血液中可可鹼（theobromine）的含量，並將其與血液樣本中測得的生物年齡指標進行比較。

韋恩指出，估算生物年齡時，研究人員採用了2種方法。一種是分析反映老化速度的DNA變化；另一種是測量端粒長度。端粒位於染色體末端的保護結構，會隨年齡自然縮短，並與多種老化相關疾病風險有關。

韋恩指出，研究團隊分析了1669位英國與德國成年人的資料，發現血液中可可鹼濃度較高的人，生物年齡往往顯得比實際年齡更年輕。倫敦國王學院表觀基因體學教授、研究作者Jordana Bell教授表示：「這項研究發現黑巧克力中一種關鍵成分，與維持年輕之間存在關聯，希望幫助理解日常飲食中，是否隱藏着促進健康與長壽的線索。」

韋恩指出，研究團隊也檢視其他來自可可或咖啡的代謝物，是否出現類似的關聯性。結果顯示，只有可可鹼呈現出與生物年齡相關的特殊關聯。許多來自植物的植化物，能夠影響人體基因的開啓或關閉狀態，進而調節細胞功能，可可鹼正是其中之一。

研究團隊成員之一、倫敦國王學院人類營養學教授 Ana Rodriguez-Mateos表示，目前正進一步探討可可鹼是單獨發揮作用，還是與黑巧克力中其他已知具有健康益處的成分，例如多酚共同產生影響。