年節假期防失智 簡單6招助「大腦回春」 獨居也適用

年終假期節慶期間，若無親朋好友陪伴，在缺乏社交刺激腦功能的情況下，專家建議從事一些簡單的活動可保護、提升腦力。（示意圖：shutterstock／達志）

年末時節，許多人與親朋好友團聚，暢談往事也能製造新的美好回憶。社交活動對於人的精神層面與思考能力都很重要，能夠刺激認知功能、活化腦力。然而並非人人在年節時刻都擁有可靠的親友陪伴，醫學專家提供有助促進思緒敏捷、頭腦清晰的6種方法，非常簡單，容易執行。

《紐約郵報》日前報導，紐約大學醫學院神經學、記憶評估暨治療中心臨牀副教授薩利納斯（Joel Salinas）撰文指出，社交活動能夠刺激大腦認知功能區、降低皮質醇等壓力荷爾蒙濃度，進而促進腦部健康，有助於減輕發炎、降低血壓。在缺乏親朋好友一同過節的情況下，還是有一些方法能在假期保持頭腦清晰、精神健康，而且難度很低。調整生活方式對於改善大腦健康、延緩認知衰退至關重要。薩利納斯提供6種簡單「醒腦護腦」招式如下：

一、培養嗜好：薩利納斯說，他診療的對象包括記憶力衰退、思維障礙、受阿茲海默症等失智問題困擾的患者。他發現，學習新的事物能促進腦部生長新的神經連結，例如學習語言或樂器，這能刺激腦部不同區域，讓大腦保持年輕狀態。這好比鍛鍊身體，很少使用的肌肉容易萎縮，肌力也會下降。愈常鍛鍊腦力，就愈能強化某些原本很少使用的腦部區域或連結。這些活動要有一定的挑戰性質，但也不能困難到讓人缺乏動力的程度。例如彈吉他、打太極、烹飪都是好選項。

數獨需要邏輯思考，能收鍛鍊腦力之效。（示意圖：shutterstock／達志）

二、猜謎：文字遊戲能鍛鍊思維。例如，數獨需要邏輯思考與數字模式辨識能力，填字遊戲可提升詞彙量與記憶力。橋牌、麻將也各有類似好處，但關鍵在於要讓自己接受挑戰，學習新事物。若只沿用原本固定的腦回路過日子，很難建立新的神經連結。

三、跳舞：薩利納斯認爲舞蹈課很不錯，集合健身、社交、提升認知功能的好處。音樂本身具有療愈力，不妨爲自己開個歌單曲目，回味年少時的美好回憶。在聚會派對播放這些歌曲音樂，不僅能瞬間轉換現場氣氛，還能緩解壓力，刺激腦部與愉悅、記憶、情感有關的區域。

四、接觸新科技：若年節無法與家人團聚，何妨試試運用現代通訊科技發短訊、打電話、視訊聊天。隻字片語也強過毫無聯繫。社交連結不僅能降低皮質醇濃度，也能刺激大腦，還可增加有大腦「神奇肥料」之稱的物質「腦源性神經滋養因子」（BDNF）生成。

假期落單，何妨使用日常新科技與親友聯繫互動，視訊通話也有助維持腦部功能。（示意圖：shutterstock／達志）

五、尋找志同道合的人：孤獨損害腦部健康的程度堪比吸菸，只是研究人員尚未完全確定原因何在。有一項理論認爲，孤獨會增加體內壓力激素與發炎的風險，導致血管與大腦受損。孤獨也會影響腦部異常蛋白質累積速度，尤其是與阿茲海默症有關的蛋白質。阿茲海默症難以治癒，但可以改善孤獨狀態。獨自過節的人，不妨嘗試與志同道合者共處，例如參加讀書會、手作社團，網路上有很多這類資源。

六、每天步行數達標：這是薩利納斯護腦必有的步驟。除了地中海飲食、充足睡眠、正念、運動時佩戴頭盔，步行也有維護腦部健康的作用。假期之中避免久坐或長時間賴牀，找一些生活環節步行，例如走路去超市購物、以樓梯取代電梯、經常從椅子上起身伸展筋骨。任何能讓身體動起來的活動都有好處，每天走3000步就能提升腦力。若能讓心率適當加速，亦即在運動時輕鬆交談稍有困難，那就更棒了。