SpaceX公司稱 大陸民用衛星險些撞上星鏈系統
12月10日,酒泉發射中心發射力箭1號火箭。(圖/新華社)
SpaceX公司表示,中國大陸上週發射的民用衛星,並未與在現有衛星進行協調,導致它的位置極爲接近星鏈系統衛星,最近距離只有200公尺,這在太空環境已經過於接近。
太空網(Space X)報導,這顆「子彈」是上週二(12月9日),中國航天科技集團公司(CAS Space)所發射的「力箭一號」(Kinetica 1)火箭,其中載有9顆衛星,其中1枚在560公里的高度與星鏈衛星擦肩而過,這令SpaceX相當不滿。
「力箭一號」是30 公尺高的固體燃料火箭。這家總部位於廣州的公司稱,他們只是發射服務的提供者 (LSP),但是會盡責地進行相關調查。
中國航天科技公司表示:「我們的團隊目前正在瞭解更多細節,本集團所有發射任務,都會使用地面的感知系統選擇合適的發射窗口,以避免與已知的衛星發生碰撞。我們將努力覆核具體細節,並且做爲日後發射的參。」
幾個小時後,該公司在X平臺的貼文又追加:「這起事件發生在火箭與載荷分離的48小時後,此時發射任務早已結束。中國航天將與衛星運營商協調後續工作。這需要兩個新興航天集團之間,重新建立合作關係。」
貼文的意思是,火箭與衛星分離之後,他們責任就算告一段落了,至於衛星發生什麼事,與火箭提供方的關係不大。
根據大陸媒體的報導,當天發射任務將「阿聯酋813衛星、吉星高分07B01星、吉星高分07C01星、吉星高分07D01星、東坡15號衛星、馭星二號09星、逸仙-A星、SPNEX衛星、Slippers2Sat衛星共9顆衛星發射升空」送入太空。
其中6顆是中國大陸的衛星,而SPNEX是埃及衛星,Slippers2Sat是尼泊爾衛星。目前無法確定是哪顆衛星,與星鏈衛星發生近距遭遇。
SpaceX公司發言人尼克拉斯(Michael Nicolls)表示,隨着地球軌道上的衛星越來越擁擠,衛星發射的協調工作變得越來越重要。在2020年,只有不到3,400顆正常運作的衛星在繞地球運行。但僅僅5年後的現在,這個數字就飆升至約13,000顆,而且還有更多的太空衛星不斷升空。
然而,暴增的衛星絕大部分來自SpaceX公司。該公司目前營運近9300顆星鏈衛星,光是今年就發射了3000多顆。
星鏈衛星能夠自主規避潛在碰撞,根據現有追蹤資料預測的交會位置,自動進行機動。這種規避動作相當普遍:2025 年上半年,星鏈衛星執行了約14.5 萬次規避機動,平均每顆衛星每月約進行4次。
即兩顆衛星之間的碰撞,或是涉及太空垃圾碎片(地球軌道上也充斥着太空垃圾)的碰撞,都可能產生巨大的碎片雲,進而引發更多碰撞。這被稱爲「凱斯勒效應」(Kessler Syndrome),如果真的發生,它將使得在前往太空變得困難也危險。