峽谷美景曾發生車禍意外 南投竹山天梯被譽為「西部太魯閣」

竹山天梯兩端落差廿公尺，鼎盛時登橋攬勝單日逾六千人。圖／聯合報系資料照(2015/02/26 紀文禮攝影)

位於南投縣竹山鎮大鞍裡的太極峽谷，昔日因地勢險峻、加上加走寮溪湍急切割出的壯麗地貌，被譽爲「西部太魯閣」。爲了推動觀光並改善通行安全，南投縣政府於2004年着手規劃，並聘請日本技師參與，最終於2005年完工這座橫跨立秋寮溪的「梯子吊橋」，也就是後來聞名全臺的「竹山天梯」。

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竹山天梯全長136公尺的吊橋，因兩端地形落差高達20公尺，採用獨特的階梯式結構設計，全橋共計208階，成爲當時全臺首座階梯式索橋。啓用後迅速成爲熱門觀光景點，但也因此衍生出嚴重的交通亂象。

通往天梯的投54線道路狹窄彎曲，僅約4公尺寬，且路況不佳，卻涌入大量遊客與非法接駁車輛。這場觀光熱潮在2007年釀成悲劇。當日，來自臺北縣（今新北市）的一家八口在結束旅遊搭乘違規改裝的廂型車下山時，車輛衝入180公尺深的山谷，造成4人死亡、5人重傷的慘劇。

縣府隨即宣佈封園整頓。歷經近一年的道路改善與管理辦法研擬，竹山天梯於2008年重新開放，但天梯園區因位處深山，常受天災影響而休園。2021 年，天梯在歷經一段長時間的修整後曾經重新開幕，又在2024年凱米颱風的侵襲下，園區內的玉福吊橋及步道再次受到嚴重損毀。希望能在2026年重新開幕。